七草がゆ

おせち料理と並んでお正月に欠かせない料理が、七草がゆです。

七草がゆは１月７日に食べる、春の七草を入れたお粥ということは皆さん知っていると思いますが、その春の七草を全部そらで言える人はそれほど多くはないんじゃないでしょうか。

春の七草はせり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろといわれていますが、現代ではなずなはペンペン草、ごぎょうは母子草、はこべらはハコベ、ほとけのざはコオニタビラコ（シソ科のホトケノザとは別の植物です）、すずなはカブ、すずしろはダイコンとそれぞれ呼ばれています。

ではなぜ七草がゆを食べるのかというと、春の七草は早春にいち早く芽吹く事から邪気を払う力があるとされ、無病息災を祈って食べると言う呪術的な意味合いと、味の濃いおせち料理で疲れた胃腸を休め、冬場に不足しがちな栄養素を補給するという合理的な理由から食べられているわけです。
歴史は古く、平安時代にはすでにこの風習があったそうです。

春の七草（国産）をお手軽にお召し上がりいただけるよう、フリーズドライ加工しましたこだま食...

現代では年末年始になると、八百屋やスーパーに春の七草をセットにした商品が売られますが、手軽に調理できるフリーズドライ加工されたものも多く出回っていますね。
お粥も炊飯器のスイッチ一つで作れるようになりました。昔とは随分違う光景になってしまいましたが、無病息災を願う人々の気持ちだけは昔と同じです。